Quando Ferdinand Magellan liderou a primeira volta na terra no século I, seus 5 navios juntos tinham aproximadamente 33 metros de comprimento, e alcançavan 10 nós. Hoje, o Norwegian da NCL é o navio de maior comprimento com 315.5 metros (1.035 pés), e faz 25 nós. O Queen Elizabeth II da Cunard (QEII) talvez o mais famoso navio de cruzeiros do mundo, por comparação, é o 63rd navio na lista dos maiores.

Embora o Norwergian da Norwegian Cruise Line seja a mais longo, é somente o décimo maior maior em toneladas bruta registrada (GRT), registando 76.049 toneladas. O Grand princess, que cruza o mediterraneo, é um dos maiores com 109.000 toneladas e acomoda 2.600 passageiros. O Destiny do carnival - com 101.000 toneladas foi o primeiro a pesar mais de 100.000 toneladas. Mas são os dois navios Voyager & Explorer de 142.000 toneladas que são os maiores, embora não os mais longos, pelo menos por enquanto.

A Star Cruises de Singapore pretende lançar dois (1.050 pés) navios da classe do sagittarius 316-metros, em 2003 e em 2005. Cada um custará $500 milhões na conclusão. O Titanic, com 265 metros (883 pés) foi construído por $10 milhões em 1911.

O Queen Mary 2 terá 345 metros (1.132 ft) e pesará 150 000 toneladas, acomodando até 2 800 passageiros. Sendo construído pelo estaleiro Chantier de l'Atlantique em Saint-Nazaire-Nazaire em France, levara a bandeira britânica em seu lançamento em 2003. O Queen Mary 2 será o maior navio de cruzeiro.

Queen Mary 2 Da Cunard, se caracterizará principalmente por possuir 17 andares acima do nível da água, ou seja 60 metros.

Pamela Conover, presidente da Cunard entrou para a história na última quarta-feira (23 de Janeiro de 2002) quando pressionou a tecla para começar o corte da primeira chapa de aço para a construção do Queen Mary 2 - o maior, mais longo, mais largo, mais alto e o mais caro navio de passageiros já construído.